第四章 【原文】
道盅 而用之有弗盈也 渊呵 始万物之宗 锉其兑 解其纷 和其光 同其尘 湛呵 似或存 吾不知其谁之子也 象帝之先
如果把“道”比作一个容器（道盅），从“横”的角度谈，“道”的作用是无限博大，即无处不在、又用之不尽；再从“纵”的角度谈；“道”又是无限深远（渊呵），即无以追溯其来历，又无法预见它的未来，它在万物生成之前就已经存在，并生成了万事万物，所以说是自然万物的祖宗（始万物之宗）；在万事万物中，“道”通过无形的规律取着消磨掉特定事物的锐气，消解掉特定事物的纠纷，调和隐蔽特定事物的光芒，把特定事物混同于尘俗（锉其兑 解其纷 和其光 同其尘）的作用，也就是损有余而补不足；“道” 隐藏（湛呵）在万事万物之中，若无若存（似或存）；我不知道“道”是怎么生成的（吾不知其谁之子也），好象是在关于“上帝”、“玉皇大帝”等神话故事之前（象帝之先）就有了的。
其实在帛书中，“道盅”的“盅”字是空缺的，我想是后人根据“而用之有弗盈也”中的“盈”字而假定的；所以我也可以忽略“盅”的含义，假设为“道呵
而用之有弗盈也”，而根据后面的“渊呵”，我们还可以假设为“道广 而用之有弗盈也”等等。再就是“锉其兑 解其纷 和其光 同其尘”中的“其”是指“道”在万事万物（其）中所取的“损有余而补不足”的作用。
